IEC61508标准是整个功能标准簇的基础标准，该标准规定了相关系统的整体、硬件和软件三个生命周期，提出了针对相关系统的系统完整性和随机完整性两方面要求。这些要求涵盖了系统从立项、调研、风险分析、研制、投运直至报废的整个过程。其中整体生命周期主要从系统层面提出了对相关系统的要求，而硬件和软件生命周期的目标主要是设计过程中避免系统性故障，同时通过技术手段对随机硬件失效进行控制。
IEC61508标准的主要目标为：
1、包括软、硬件在内的相关系统的元器件，在生命周期范围提供监督的系统方法;
2、确定相关系统功能要求的方法;
3、基础标准，使其可直接应用于工业领域。同时，亦可指导其他领域的标准，使这些标准的起草具有一致性(如基本概念、技术术语、对规定功能的要求等);
